Al lavoro, sofferenze psichiche, specialmente minori, possono venir nascoste per paura di subire discriminazioni da parte dei colleghi o addirittura dei superiori. Stigma, questo, che può e deve essere superato; servono politiche ad hoc ed empatia sul campo.

Quando, sul posto di lavoro, superiori ma anche semplici colleghi comprendono le condizioni di disagio psicologico si può fare la differenza sia in senso professionale che personale. Prendere atto, offrire una mano e dire: «Sono qui, non sei solo» .
E se c'è bisogno che l'intero team o azienda o cos'altro impari a rapportarsi con queste situazioni? Esiste un iter utile da seguire? Vediamo 5 punti che possono aiutare a sviluppare una cultura empatica.
Prestare attenzione al linguaggio. Tutti noi dobbiamo essere consapevoli delle parole che usiamo che possono contribuire a stigmatizzare i problemi di salute mentale. La leggerezza è bene che non manchi, ma attenzione ad eventuali ironie che prendono in causa termini vicini al problema della persona in esame. Ciò potrebbe portarla a non aprirsi e confidarsi.
Importanza per i giorni di malattia. Se si presenta un problema fisico come una febbre o un'operazione da compiere, difficilmente si sprona a "non farci caso". Si riconosce che si tratta di una malattia e sarà normale prendersi una pausa per trattarla. Dovrebbe succede lo stesso per situazioni emotive, segni di stress, ansia e varie forme di disagio. Bisogna far sentire e sentirci più a proprio agio con l'idea di suggerire e richiedere giornate per concentrarsi sul miglioramento della salute mentale e fisica.
Incoraggiare conversazioni aperte e oneste. È importante creare spazi sicuri in cui le persone possano parlare delle proprie sfide, passate e presenti, senza il timore di essere definite "instabili" o "inaffidabili". I dipendenti non dovrebbero temere di essere giudicati o esclusi se si aprono in questo modo. I leader possono dare indicazioni condividendo le proprie esperienze, ognuno può proporre storie di altre persone che hanno lottato con problemi di salute mentale, ottenuto aiuto e vissuto traguardi e successi. Si dovrebbe anche incoraggiare esplicitamente tutti a parlare quando ci si sente sopraffatti o nel bisogno.
Essere proattivi. Non tutti gli stress sono cattivi, e le persone sviluppano meccanismi di coping (cioè strategie di adattamento). Tuttavia, lo stress prolungato e ingestibile può contribuire a peggiorare i sintomi della malattia mentale. In che modo i manager possono garantire che i loro dipendenti trovino il giusto equilibrio? Offrendo accesso a programmi, risorse e formazione sulla gestione dello stress e sulla resilienza. In un recente sondaggio statunitense a tema, quasi il 70% degli intervistati ha dichiarato che i propri datori di lavoro non stavano facendo abbastanza per prevenire o alleviare il burnout. Occorre un lavoro migliore per aiutare i propri dipendenti a connettersi alle risorse prima che lo stress porti problemi più seri.
Addestrare le persone a notare ed agire. La maggior parte dei luoghi di lavoro dispone di un kit medico in giro nel caso qualcuno abbia bisogno di una benda o di un'aspirina. In Usa si è sperimentato il Mental Health First Aid, un programma nazionale per aumentare la capacità delle persone di riconoscere i segni in qualcuno che potrebbe essere alle prese con una sfida per la salute mentale. Attraverso questi, è offerta una guida su come ascoltare in modo non giudicante, offrire rassicurazione e valutare il rischio di suicidio o autolesionismo quando, ad esempio, un collega sta subendo un attacco di panico o sta reagendo a un evento traumatico. Ciò può essere difficile da gestire, emotivamente forte e imprevedibile, quindi è importante essere pronti.
Come visto, queste cinque strategie possono aiutare qualsiasi luogo ad attrezzarsi per fronteggiare lo stigma sul disagio psicologico.